初学书法的人都先要学执笔，执笔对写好字当然非常重要。常有初学者会问，执笔要用力吗？即是要抓紧些吗？自古以来，作书时执笔松些好还是紧些好？可谓众说纷纭。
宋代苏东坡在其“书论”中曾说到王献之小时候学习书法，父亲王羲之从其后拽取毛笔而未能夺掉，王羲之料定献之长大之后必然能在书法方面名世。王羲之从王献之手中突然拽笔，未能令其脱手，可知献之执笔用力，握之甚紧，而王羲之便据此认为献之日后必定成名，换言之，便是王羲之认为要写好字，执笔宜用力，宜紧。
然而苏东坡并不认为执笔用力就写得出好字，他说善书者不在于执笔牢与不牢，信手写来而不失笔法，这才是懂得用笔的奥妙。他认为王羲之看重王献之的原因，在于他执笔稳重，精力集中。王羲之突然乘其不备而拽笔，其意开始并未必在专注于执笔。否则，天下有力气的人，个个都成书法家了。
执笔紧的目的是握住笔管，使臂腕的力量传到毫端，笔画不至于纤弱无力。但执得过紧，必使指僵腕死，运笔拘谨板滞，笔墨线条缺少灵动的变化。所以，苏东坡说︰“把笔无定法，要使虚而宽。”笔在执紧的同时，也要自然宽舒，这样才能用笔率真有变。
有些人以为执笔用力，写出来的字便有力，这是谬论。字是否有力，在于运笔而不在于执笔是否用力。
现代书圣林散之先生提出︰执笔要松紧活用。紧中有松，松中有紧。紧是为了稳，松是为了活，太紧则僵，太松则软。关键在于灵活自如。
宋四大家之一的黄庭坚在《论书》中说：“心能转腕，手能转笔，书字便如人意。古人工书无他异，但能用笔耳。”
就是说字要写得好，重要的是会用笔。
